Anna ny programchef på Future Bioeconomy

Det blir många tågresor för Anna Svedberg, nytillträdd programchef på SLU, som pendlar mellan jobbet i Umeå och hemmet i Örnsköldsvik. Men pendlingsresorna – och tågresor överlag – ger henne en välbehövlig deadline. 

– Jag gillar att jobba på tåg. Om jag skriver en ansökan till exempel, och det börjar bli tajt om tid, sätter jag mig på tåget till Göteborg tur och retur. Då blir man tvungen att producera. Det funkar bra att pendla också, även om man får kriga för sittplatsen på vägen hem, säger Anna. 

Ingen rookie

Anna Svedberg har inte tidigare jobbat på SLU utan värvades från kemiföretaget Sekab, där hon i tre år varit forskningschef. På SLU ska hon basa över det nygamla framtidsprogrammet SLU Future Bioeconomy, som förut hette Future Forests. 

Att vara chef är alltså inget nytt för Anna. Men hon ser sig inte själv som en chef utan snarare som en möjliggörare:

– Jag har varit chef i tio år, så jag är bekväm i den rollen. Men jag har aldrig betraktat mig som chef. Jag har velat få saker gjorda och därifrån har ledarskapet växt fram. Vill man få saker gjorda måste man ofta vara den som driver på; det är i alla fall min erfarenhet, säger Anna. 

Kemist med agentambition

Annas bakgrund är inom kemi. Hon läste till civilingenjör i Umeå och lyckades trots en trög arbetsmarknad bli industridoktorand på Processum, där hennes doktorandprojekt handlade om retention i papperstillverkning. Det är enkelt uttryckt läran om hur man får de mineraler som används att fästa bättre i pappret.

Att hon blev doktorand var lite flax, säger Anna, och avslöjar att hennes barndomsdröm att bli agent spelade en viktig roll när hon sökte jobbet:

– När jag sökte till industridoktorand fick jag åka ner till Stockholm och träffa den som eventuellt skulle bli min handledare. Då frågade han mig bland annat vilket mitt drömyrke var. Då sa jag precis som det var, att jag alltid drömt om att bli FBI-agent. Ett tag senare ringde den här handledaren och sa ”jag vill ha FBI-agenten”. Det visade sig att alla andra hade svarat väldigt lika och förutsägbart. Jag stack ut från mängden.

Sluter en cirkel

Under ett antal år lämnade Anna akademin för kemiföretaget Sekab, där hon ledde forskningsplattformen för grön kemi och utveckling av fossilfria kemikalier. Något som längre tillbaka var en stor industri längs norrlandskusten. 

– Vi jobbade med att utveckla nya kemiprodukter som man kan göra av etanol. Etanolen har ju en fantastisk historia egentligen. Innan 1945 gjorde man allting från etanol, man hittade på nya kemikalier hela tiden. Sedan kom oljan och då blev kemiindustrin fossil och flyttade söderut. Idag pratar vi om att bli fossilfria, så cirkeln sluts litegrann. 

Efter en framgångsrik karriär på forskningsinstitut och i näringslivet, började Anna längta tillbaka till akademin. Steg ett var en adjungerad professur, alltså en professur där man har sin huvudsakliga anställning utanför universitetet. När jobbet som plattformschef på SLU dök upp tidigare i år, kunde hon slutligen ta steg två: rakt in i akademin på heltid. 

– Vissa längtar ju bort från studierna, men jag trivdes både som student och doktorand. Jag har alltid drivits av utveckling och att göra saker bättre. Egentligen var det nog ganska givet att jag skulle jobba med forskning. Men det ska vara tillämpad forskning, som används i samhället, säger Anna. 

Vill samla och synliggöra

Vid sidan av jobbet trivs Anna, som många andra på SLU, i naturen. Att vara utomhus, helst tillsammans med familjen, är viktigt för henne. Nu när de skaffat en strävhårig tax, hoppas hon också kunna få med sin man på jakten.

– Jakten har mest varit min grej så här långt, men kanske kan hunden bli en ingång för maken att hänga med. Vissa har ju sina intressen som en ventil, men vi gör gärna saker tillsammans. Och även om vi dansar och spelar bridge och allt möjligt, har grunden för mig alltid varit att vara ute. 

Du har ganska nyss landat, men vad är din vision för programmet på SLU? Vad vill du bygga?

– Jag försöker träffa andra på SLU och lära mig så mycket jag kan, och ta de bästa bitarna. Jag var i Uppsala nyligen och då skrev jag ner tre ”S”. Det var samla oss, synliggöra och stärka det vi gör. Jag tror på det. SLU:s forskning inom bioekonomi har inte varit så synlig utåt – jag har i varje fall inte sett den. Så synliggörandet tror jag blir en viktig pelare i det vi gör. 

Fakta: Anna Svedberg

• Från Bollstabruk
• Civilingenjör inom kemi
• Doktor i fiberteknologi (KTH)
• Jägare
• Lång erfarenhet från massa- och kemiindustrin, exv. en professur där hon byggde upp forskningsverksamhet på nuvarande RISE
• Modosupporter
• Senaste åren forskningschef på Sekab