Från träd till marknad – så hanterar kenyanska kvinnor hinder på vägen

Kvinnor i Kenya har en central roll inom produktion, förädling och handel med produkter från tamarind och kokos, men de har inte alltid egen kontroll över verksamheten. Det visar en studie genomförd i tre olika län i Kenya av forskare från SLU och Kenya Forestry Research Institute där 48 aktiva jordbrukare intervjuades. 

Trots att det finns lagligt stöd som skyddar kvinnors rätt att ärva och äga mark hindras de ofta av patriarkala och sociala traditioner. En manlig intervjuperson i studien som inte var villig att upplåta land till sin dotter eller låta sin fru ärva mark förklarade att: ”Afrikanska kvinnor missbrukar sin frihet. Om en kvinna äger sin egen mark kan hon få för sig att lämna sin man närhelst hon är missnöjd.” 

Studien visade även att kvinnor inom kokosbranschen ofta måste köpa skörden de vill förädla från sina män även när de själva sköter och skördar träden.

Hävda sin rätt och förhandla

För att hantera hinder använder sig de kvinnliga jordbrukarna av fyra olika strategier eller kombinationer av dessa:

• Hävda sina lagliga rättigheter till mark och resurser
• Förhandla inom hushållet
• Diversifiera inkomsterna
• Organisera sig

Kvinnor kan ibland i juridiska instanser fastställa sin rätt till marken och träden, men de kan fortfarande hindras i sin affärsverksamhet av lokala patriarkala och sociala strukturer. En gift kvinna kan vara beroende av mannen ger tillåtelse att resa och delta i marknaden. Då kan en förhandlingsstrategi inom hushållet användas. Det kan handla om att erbjuda kompensation till männen för den tid kvinnorna inte kan utföra de obetalda hushållssysslorna.

Diversifiera och organisera

Marknaden för produkterna från kokos och tamarind kan vara osäker och tillgången till råvaran kan variera på grund av klimatförändringar. En intervjuad kvinna förklarar att när det finns en överproduktion av kokos så fokuserar hon på att göra olja i stället. En annan deltagare i studien förklarade att de fokuserade på att göra tvål eller kol. 

Genom att diversifiera sin inkomst genom att förädla produkterna, utveckla sin affärsverksamhet och nya sätt att använda kokos och tamarind på kan kvinnorna bättre hantera dessa typer av strukturella hinder. 

Studien visade även att samarbete ökar kvinnornas möjligheter att bedriva sin verksamhet. I intervjuerna berättade de bland annat hur de gemensamt kunde försvara rätten till attraktiva marknadsplatser för sin försäljning trots trakasserier och försök att avhysa dem.

För att få till en långsiktig förändring behöver kvinnors formella rättigheter säkerställas även på den lokala nivån. Institutionellt och socialt stöd kan också stärka kvinnors möjligheter att kontrollera resurserna, fatta beslut och delta i marknaden på egna villkor. 

Det kan handla om att informera männen om fördelarna med att inkludera kvinnor och uppmuntra dem att bli allierade i jämställdhetsarbetet. Det skulle ge större utrymme för kvinnorna att fokusera på samarbete och marknadsutveckling av dessa trädbaserade produkter.