Små brända björkar gör stor nytta – har oväntad betydelse för biologisk mångfald

– Brända björkar, även små och klena, attraherade en stor mängd olika skalbaggsarter. Brända tallar var viktigast för rödlistade arter, men vår studie visar att björkar inte ska underskattas. De bidrar väsentligt till den biologiska mångfalden efter en naturvårdsbränning, säger Katja Frostgård, doktorand vid SLU och studiens förstaförfattare.

Vissa arter är helt beroende av att det brinner i skogen. I Sverige är planerade skogsbränder, så kallade naturvårdsbränningar, ett viktigt verktyg för att restaurera livsmiljöer på ett kontrollerat sätt. För att öka kunskapen om var bränderna ger bäst effekt för vedlevande arter undersökte forskarna skalbaggssamhällen på björk respektive tall under de första två åren efter tre olika naturvårdsbränder. Forskarna fokuserade på brandberoende och rödlistade arter och analyserade artrikedom, individantal och artsammansättning på brända björkar och tallar av olika storlek.

– Tall klarar ofta skogsbränder bättre än björk och bränd bark på levande tallar är viktig för vissa rödlistade arter. Men vi såg att klena björkar, med stammar som var cirka 10 centimeter i diameter eller mer, var attraktiva för skalbaggar på grund av sin brandkänslighet. De producerade mer bränd, död ved än tall. Det är just denna typ av ved som många brandberoende skalbaggar och andra insekter kräver, säger Anne-Maarit Hekkala, forskare vid SLU och projektledare.

Viktig kunskap när naturvårdsbränningar planeras

EU:s nya förordning om restaurering av natur innebär att medlemsländerna ska införa åtgärder för att återställa livsmiljöer för arter som riskerar att försvinna. Studien bidrar med praktisk kunskap som kan användas vid restaureringsinsatser i svenska skogar.

– Våra resultat visar att skogar med mycket björk bör ses som en tillgång och ett viktigt komplement till tall vid naturvårdsbränningar. Tall och björk erbjuder olika typer av livsmiljöer och genom att variera trädslag och intensiteten av branden kan vi skapa artrikare skalbaggsamhällen. Det är en del i att stärka det långsiktiga arbetet för biologisk mångfald i våra skogar, säger Anne-Maarit Hekkala.

Vetenskaplig artikel

Insect Conservation and Diversity: Small birches matter: Beetle diversity on burned birch and pine in boreal forests Katja Frostgård, Emelie Fredriksson, Anne-Maarit Hekkala.

Studien, som finansierades av Sveaskog, gjordes i en av Sveaskogs 37 ekoparker, i Ekopark Ejheden norr om Rättvik i Dalarna inom utvärderingsprojektet Effekt 20. 

Läs mer om SLU-projektet Ekoparkers betydelse för biologisk mångfald.