Doftsatt halm ökar grisars lekbeteende

Forskargruppen, vars vetenskapliga artikel har blivit publicerad i tidskriften Animal, har under två års tid studerat grisars beteende med halm som har blivit doftsatt. De har även studerat om olika välfärdsindikatorer som svansskador, öronskador och nedsmutsning av kroppen har minskat tack vare den doftsatta halmen.

– Vi vill med studien belysa hela bilden; inte enbart hur vi undviker negativ välfärd, utan hur man med lämpliga biologiska medel kan påverka grisar i positiva aspekter – till exempel att öka naturligt beteende som lek och se hur de utforskar sin omgivning, säger Maria Vilain Rørvang, universitetslektor vid institutionen för biosystem och teknologi vid SLU och huvudförfattare till studien.

Grisarna lekte mer med varandra

Studien har omfattats av 1600 grisar från 10 veckors ålder fram till slakt. De doftsatta behandlingarna bestod av eteriska oljor med dofter som till exempel lavendel, anis och tall. Studien gjordes med fyra olika behandlingar; två med halm som var doftsatt under olika intervaller, och två behandlingar som var kontroller med mineralolja utan doft.

– Vi fick tydliga signifikanta bevis på att grisarna blev mer engagerade med den doftsatta halmen; de luktade på den och lekte mer med den, varandra och sig själva. De här resultaten ser vi även om det inte finns några andra tydliga ökade välfärdsindikatorer.

Maria Vilain Rørvang berättar att grisar har ett bra luktsinne och ett naturligt behov av att utforska sin omgivning med trynet samt att det är gynnsamt för dem att lukta på något nytt för att halmens berikande effekt ska förlängas.

– Det är intressant att se hur grisarnas nyfikenhet väcks när de får lukta på annat än vad de vanligtvis känner. Deras lekbeteende, när de tar halmen i sin mun och hoppar runt likt hundar gör, kan dessutom vara en indikator på ett positivt känslotillstånd, säger hon.

Naturliga beteenden i fokus

Forskarna menar att den ökade interaktionen med halmen och grisarnas lekbeteende tyder på att doftsatt halm kan vara ett lovande sätt att stimulera naturliga beteenden och förbättra grisars välfärd i kommersiella produktionssystem.

– Inom kommersiell grisproduktion är det en utmaning att hålla berikningsmaterial som halm intressant över tid. Resultaten tyder på att doftsättning kan vara ett sätt att öka grisarnas engagemang i materialet, säger Maria Vilain Rørvang.

Samtidigt behövs fler studier för att undersöka hur effekterna varierar mellan olika produktionsmiljöer och produktionsstadier.

Studien relaterar till FN:s globala mål för hållbar utveckling, särskilt mål 12 om hållbar konsumtion och produktion, genom att undersöka strategier för förbättrad djurvälfärd inom kommersiell animalieproduktion.

Studien har finansierats av Formas.

Läs den vetenskapliga artikeln “Olfactory enrichment – effects of odorised straw on exploratory behaviour, straw engagement and play in finishing pigs” i Animal.