Data från Svea hjälper forskare att läsa av havet
Vad kan DNA från havets mikroorganismer berätta om havets tillstånd? En hel del, visar en ny studie där forskare har använt data som samlats in med forskningsfartyget Svea.
Studien bygger på närmare 400 vattenprover från Östersjön, Kattegatt och Skagerrak, insamlade inom den nationella miljöövervakningen av det öppna havet, den så kallade marina pelagialövervakningen.
Forskarna från Stockholms universitet, KTH/SciLifeLab och SMHI har kombinerat DNA-analyser av mikroorganismerna med mätningar av bland annat temperatur, salthalt, näringsämnen och plankton från samma provtagningar. Med hjälp av AI-modeller har de undersökt sambanden mellan mikroorganismerna och förhållandena i vattnet, och testat om informationen i mikrobernas DNA kan användas för att förutsäga olika miljöförhållanden.
För flera av de undersökta variablerna fungerade det mycket bra. Utifrån mikroorganismerna kunde modellerna bland annat förutsäga salthalt, temperatur och alkalinitet. De kunde också förutsäga vilka växt- och djurplankton som fanns i vattnet.
Studien är ett bra exempel på värdet av de långa mätserier som samlas in med Svea. De gör det möjligt att följa förändringar i havet över tid, men kan också användas för att ställa nya frågor och utveckla nya metoder.
Läs mer om vad havets mikrober kan avslöja hos Stockholms universitet