Betydelsen av herbivorer för biodiversitet i boreala skogslandskap
Översikt
Kort om projektet
Stora växtätare som älg och ren påverkar skogens biologiska mångfald, men samspelet med skogsbruk och andra störningar är fortfarande oklart. Projektet undersöker hur bete, skogsbruk och brand tillsammans påverkar växt-, lav- och marksamhällen över tid i boreala skogar.
Boreal skog utgör cirka 30 procent av den globala skogsarealen och omfattar både orörda och brukade skogar. I Sverige tillhandahåller dessa skogar viktiga ekosystemtjänster, såsom virkesproduktion, kolinlagring, rekreation, biologisk mångfald och resurser för rennäringen. Samtidigt präglas de av en komplex störningsdynamik som varierar i rum och tid, där skogsbränder och kommersiellt skogsbruk spelar en central roll.
Stora växtätare, som älg och ren, är en annan viktig del av detta system. Genom att beta, trampa och tillföra näring via urin och avföring påverkar de vegetationens struktur, vilka arter som finns och hur processer i marken fungerar. Effekterna kan vara både direkta och indirekta, och varierar beroende på skogens ålder, skötsel och störningshistoria.
Trots detta saknas fortfarande kunskap om hur dessa faktorer samverkar. I detta projekt studeras hur förekomst och mångfald av växt- och lavsamhällen påverkas av skogens ålder och olika störningar, såsom skogsbrand och kalhuggning, samt hur dessa samspelar med stora växtätares habitatanvändning i Sveriges nordliga skogar. Projektet undersöker även hur betande djur påverkar svampar i marken, såsom mykorrhizasvampar, och hur dessa samspelar med träd och annan växtlighet.
Projektet kombinerar fältstudier och experiment i norra Sverige, där forskarna bland annat använder inhägnader för att utesluta bete och studerar hur effekterna varierar mellan olika skogstyper, störningar och åldrar.
Forskargrupp
Doktorand: Hjalmar Stake
Huvudhandledare: Maja Sundqvist
Biträdande handledare:
Robert Spitzer
Michael Gundale
Projektperiod: Maj 2025 – Maj 2029
Projektet är en del av forskningsprogrammet WIFORCE – Wallenberg Initiative in Forest Research, finansierat av Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse.