Länken mellan positiv djurvälfärd tidigt i livet och ett gott immunförsvar hos mjölkkor
Översikt
Mer relaterad forskning
Kort om projektet
I dagens mjölkproduktion separeras kalven oftast från modern kort efter födseln, och växer upp isolerad fram till avvänjning. Kalven går därmed miste om de positiva effekter som socialt samspel förmodas ge, med försämrad hälsa och välfärd som följd.
I detta projekt undersökte vi hur man kan optimera den sociala livsmiljön hos kalvar som senare ska bli mjölkkor, för att förstärka deras immunförsvar och beredskap att hantera utmaningar i framtiden. Positiva sociala interaktioner med fysisk beröring triggar frisättningen av oxytocin, vars mekanismer antas hänga samman med ett förbättrat immunförsvar.
De specifika målen var:
- Att undersöka hur taktil stimulans påverkar frisättningen av oxytocin, och vilken roll detta hormon har i förmedlingen av neuroendokrin och immunologisk kapacitet.
- Att undersöka hur den tidiga sociala miljön påverkar kalvars immunkapacitet, stress och beteende.
- Att undersöka de långsiktiga effekterna av olika uppfödningsstrategier på hälsa, produktion och social förmåga hos mjölkkor.
Projektet innebar en innovativ förening av djurvälfärd och immunologi och byggde på ett samarbete mellan forskare vid SLU i Sverige, universitetet i Wageningen, Nederländerna, och Teagasc, Irland. Projektet finansierades av Formas och är en del av Excellenscentrum för djurvälfärd.
Publikationer
Wenker, M.L., van Reenen, C.G., de Oliveira, D., McCrea. K., Verwer, C.M., Bokkers, E.A.M., 2021. Calf-directed affiliative behaviour of dairy cows in two types of cow-calf contact systems. Applied Animal Behaviour Science
Volume 243, October 2021, 105461.