OnTREC – Hur tropiska regnskogars ekosystem svarar på restaurering

Tropiska regnskogar rymmer en exceptionell biologisk mångfald och hör till jordens mest komplexa ekosystem. Samtidigt har omfattande avverkning, jordbruk och annan exploatering gjort att stora regnskogsområden har försvunnit eller degraderats, med allvarliga konsekvenser för biologisk mångfald och ekosystemens funktion.

Kunming–Montreal-ramverket för biologisk mångfald sätter globala mål för att hejda och vända förlusten av biologisk mångfald fram till 2050, där skydd och restaurering av degraderade ekosystem är centrala delar. Regnskogsrestaurering fokuserar ofta på att återetablera trädsamhällen. Ett regnskogsekosystem omfattar dock långt mer än träd, och vi vet fortfarande förhållandevis lite om hur det bredare ekosystemet, inklusive dess biologiska mångfald, svarar på den typen av restaurering. När träden återkommer, följer resten av ekosystemet med och hur förhåller sig återhämtningstakten till målen för 2050?

I projektet OnTREC – Tropical Rainforest Ecosystem Responses to Restoration undersöker vi dessa frågor genom fältstudier på Borneo av bland annat träd- och grodsamhällen, andra organismgrupper och ekosystemets miljöförhållanden, och kombinerar dessa data med matematisk modellering för att bättre förstå komplexa samband. Vi studerar både hur olika delar av ekosystemet återhämtas och vilka ekologiska processer som ligger bakom. Ett särskilt fokus ligger på samspelet mellan terrestra och akvatiska system i små avrinningsområden och mellan lokala miljöförhållanden och regionala processer som spridning och landskapets konnektivitet.

En viktig del av forskningen bedrivs i INIKEA-restaureringsområdet i Sabah på Borneo och i samarbete med The Living Rainforest Restoration Lab, där omkring 25 års restaureringshistoria ger en ovanlig möjlighet att studera långsiktig ekologisk återhämtning – och ett perspektiv på de ungefär 25 år som återstår till Kunming–Montreal-ramverkets mål för 2050.

Målet är att bidra med kunskap om hur restaurering kan utvärderas och förbättras för att stärka biologisk mångfald, ekologisk integritet och långsiktigt fungerande regnskogsekosystem till nytta för både natur och människor.