Ett vaccin mot kvarka – hur fungerar skyddet hos hästar?

Bakgrund

Kvarka, orsakad av Streptococcus equi subspecis equi (S. equi), är en mycket smittsam sjukdom som drabbar hästar världen över. Vaccination är en viktig strategi för att förebygga infektion och minska smittspridning. Strangvac är ett multikomponentvaccin som utvecklats för att inducera skyddande immunitet, men det behövs ökad förståelse för hur immunresponsen mot vaccinets olika komponenter ser ut och fungerar.

Om projekten

Projekt 1: Immunrespons mot vaccinkomponenter i Strangvac

Strangvac är ett multikomponentvaccin mot kvarka som innehåller fem antigen från S. equi. För att förstå hur vaccinet ger skydd behövs kunskap om hur immunförsvaret reagerar på de enskilda komponenterna.

Projektet syftar till att kartlägga antikroppssvar mot olika vaccinkomponenter efter vaccination, analysera hur dessa svar utvecklas över tid samt jämföra immunrespons hos hästar med naturlig immunitet. Projektet inkluderar även studier av hur immunitet kan överföras från sto till föl samt utveckling av metoder för att detektera antikroppar i alternativa provmaterial, såsom saliv. Målet är att identifiera vilka komponenter som bidrar mest till skydd och hur immunresponsen varierar.

Projekt 2: Funktionella mekanismer och interaktioner mellan bakterie och värd

S equi använder olika mekanismer för att interagera med värdens proteiner och undvika immunförsvaret. Vissa vaccinkomponenter är kopplade till dessa funktioner.

Projektet syftar till att studera funktionella egenskaper hos specifika vaccinkomponenter, såsom deras förmåga att binda värdproteiner (t.ex. alfa-2-makroglobulin och albumin), samt hur antikroppar kan blockera dessa interaktioner. Målet är att öka förståelsen för de molekylära mekanismer som ligger bakom immunitet och infektion.

Projekt 3: Smittskydd, vaccination och attityder hos hästägare

Trots att vaccin mot kvarka finns är andelen vaccinerade hästar relativt låg. Smittspridning påverkas både av biologiska faktorer och av hur hästägare hanterar smittskydd och vaccination.

Projektet syftar till att genom en enkätstudie undersöka biosäkerhetsrutiner i hästpopulationen samt attityder till vaccination. Fokus ligger på att identifiera faktorer som påverkar beslut kring vaccination och smittskydd. Målet är att bidra med kunskap som kan användas för att förbättra förebyggande arbete mot kvarka.

Samarbeten

Förutom deltagarna vid SLU ingår även följande i forskargruppen:

• Andrew Waller (Intervacc AB)

Publikationer inom projektet