Parasitsjukdomar och markörer för bedömning av djurens välbefinnande med tillämpningar på betande boskap

Den globala animalieproduktionen måste intensifieras för att möta efterfrågan från en växande befolkning. Detta får dock inte ske på bekostnad av försämrad djurhälsa och försämrat djurskydd. Infektioner med parasitära maskar (helminter) hos idisslare är ett stort hinder för en effektiv animalieproduktion. Utmaningen är att utveckla indikatorer som visar hur helmintparasiter påverkar välfärden på gårdarna, så att kontrollåtgärder kan riktas in. Det övergripande målet med projektet är tvåfaldigt. Först kommer vi att undersöka vilken roll multipla parasitinfektioner spelar för etablerade djurvälfärdsindikatorer hos betande djur.

För det andra kommer vi att undersöka hur antiparasitära åtgärder som riktad behandling kan lindra onödigt lidande hos drabbade djur. För att göra detta behöver vi utveckla förbättrade välfärdsindikatorer, till exempel baserade på automatisk registrering av tillväxt- och aktivitetsmönster och kompletterade med tester för att upptäcka parasiter med dagens molekylära tekniker. Ansökan faller inom det utlysta forskningsområdet eftersom den syftar till att undersöka betydelsen av multipla parasitinfektioner i samband med främjandet av djurvälfärd hos får och nötkreatur. Det kommer inte bara att leda till utveckling och genomförande av åtgärder för att aktivt förbättra djurens välbefinnande utan också stärka djurskyddet genom att utveckla hållbara metoder för parasitkontroll. Men vi kommer också att fokusera på mer grundläggande frågor om hur parasiter påverkar värddjur ur ett djurskyddsperspektiv.

Det långsiktiga målet med detta projekt är att utveckla grunden för ett ramverk för hållbar animalieproduktion som omfattar strategier för parasitkontroll och djurskyddsaspekter. Vi kommer att utforska en uppsättning specifika mål som gör det möjligt för oss att spåra parasitinfektioner hos flera arter och välfärdsindikatorer för betande boskap. Identifieringen av ”hot spots” för parasitinfektioner kommer att öppna upp för riktade insatser, vilket kan förebygga parasitsjukdomar genom låg användning av avmaskningsmedel (anthelmintika) och därmed förbättra djurens välbefinnande.