Renskötseln är tidvis hårt drabbad av rovdjur. Tidigare studier har visat att brunbjörn kan döda upp till hälften av renkalvarna i vissa skogsområden. Risken att bli taget av ett rovdjur anses vara en viktig drivkraft när renar (och caribou) väljer betesområde.
I ett samarbete mellan Sveriges lantbruksuniversitet, Högskolan Dalarna och norska forskare undersöktes hur renar inom den samiska renskötseln påverkas av närvaro av björnar. Forskarna undersökte hur vajor (hondjur) valde betesområde i relation till björn. Kalvningsperioden, när björnarna tar som mest kalvar, jämfördes med perioden efter kalvning, när björnarna inte längre tar några kalvar. Renarnas och björnarnas positioner bestämdes med GPS-halsband.
Resultaten visade att vajorna inte anpassade sitt val av betesområde i relation till var björnarna befann sig i någon högre grad, men att björnarna däremot valde område i relation till renarna. Jämfört med vilda populationer av skogsren är tätheten generellt högre i områden med tamrenar, och strategin att sprida ut sig för att undgå predation fungerar därför troligtvis dåligt.
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecs2.1583/abstract
Sivertsen, T. R., B. Åhman, S. M. J. G. Steyaert, L. Rönnegård, J. Frank, P. Segerström, O.-G. Støen, and A. Skarin. 2016. Reindeer habitat selection under the risk of brown bear predation during calving season. Ecosphere 7(11). DOI: 10.1002/ecs2.1583