Flera virus som aldrig tidigare rapporterats i Sverige – eller ens i Europa – har upptäckts i en ny SLU-studie av hästar. Virusens påverkan på hästars hälsa är fortfarande okänd.
Virusinfektioner utgör ett stort hot mot djurvälfärd och kan även orsaka stora ekonomiska förluster inom hästnäringen. Ett av de första tecknen på en virusinfektion är feber, men oftast misslyckas man med att i detta första stadium identifiera den bakomliggande orsaken till febern.
I denna studie användes så kallade viral metagenomik, dvs storskalig sekvensering och bioinformatiska analyser, för att identifiera virus i serum och nässvabbar från hästar med och utan feber. Fördelen med denna metod, jämfört med mera traditionella diagnostiska metoder, är att alla virus i ett prov upptäcks simultant utan att man i förväg behöver bestämma vilket virus som man letar efter.
I nässvabbarna hittades främst olika typer av herpesvirus, vilket var väntat då det är känt att dessa virus cirkulerar i Sverige. Men intressant nog så upptäcktes även ekvint torque tenovirus och ekvint copiparvovirus i nässvabbarna. Dessa virus hittades också i blodproverna, tillsammans med bland annat ekvint circovirus och ekvint pegivirus.
Majoriteten av de olika virus som upptäcktes har aldrig tidigare rapporterats i Sverige – eller ens i Europa, utan är endast tidigare beskrivna i USA och i vissa fall i Kina och deras eventuella påverkan på hästars hälsa är fortfarande okänd. Eftersom dessa virus är nya för Sverige, och Europa, så karakteriserades i de flesta fall hela virusens arvsmassa.
Sammanfattningsvis så ger studien viktig ny kunskap om virusfloran hos svenska hästar och möjliggör för vidare studier kring spridning av dessa virus och deras möjliga kopplingar till sjukdom – något som i förlängningen kan bidra till bättre hästhälsa och smittskydd.
Blomström, AL., Källse, A. & Riihimäki, M. Detection and genetic characterization of equine viruses in Sweden using viral metagenomics. BMC Vet Res 21, 119 (2025).