I projektet kommer forskarna att studera blomflugors beteende och ekologi, bland annat med syfte att förbättra den biologiska bekämpningen av växtskadegörare med blomflugor.
Blomflugor utför viktiga ekosystemtjänster både i larvstadiet och som vuxna flugor. Under larvstadiet utgör de naturliga fiender till skadegörare i jordbruket som bladlöss och trips och som vuxen fluga är de en viktig pollinatör.
Tidigare studier har visat att blomflugor attraheras av jästsvampen Metschnikowia som lockbete i en ekologisk äppelodling. Det gällde särskilt blomflugearten Episyrphus balteatus, som ibland används för biologisk bekämpning av bladlöss.
Forskarna tror att Metschnikowia 1) kan användas för att locka blomflugor till fruktodlingar och 2) fungera som födoresurs för att stödja produktionen av avkommor till blomflugorna. De tror även att 3) blomflugor tillsammans med jästen kan kombinera fördelar med både jagande larver och blombesökande vuxna blomflugor.
En annan vanlig blomflugeart som godkändes 2021 för användning som biologisk bekämpningsmedel i Sverige är Eupeodes corollae.
I forskningsprojektet kommer forskarna att kombinera provtagning och kemisk analys av ekologiskt relevanta lukter, såsom elektrofysiologiska tester av dofter för respons på Eupeodes antenner och flugornas beteende.
Forskarna hoppas att projektet ska avslöja hur kemiska signaler hänger samman med beteende hos blomflugorna. De kommer också att undersöka på vilket sätt jäst kan fungera som en resurs för blomflugor. I fältförsök kommer de även att undersöka om det går att minska bladlusangrepp i tunnelodlade jordgubbar med hjälp av jäst och blomflugor.
