I ett stort europeiskt projekt ska forskare vid SLU tillsammans med andra universitet utveckla system med reducerad jordbearbetning inom ekologisk odling. Det är en möjlighet att odla resurseffektivt, men används inte mycket inom ekologisk odling på grund av befogad oro för att problem med ogräs ska öka.
Minskad bearbetning är tillsammans med gödsel från djur och kvävefixerande grödor ett sätt att öka bördigheten hos jorden inom ekologiskt jordbruk. Mindre mekanisk bearbetning kan också minska användningen av energi och därmed påverkan på klimatet. Men utan intensiv bearbetning ökar också problemen med vissa ogräs, som till exempel kvickrot och tistlar.
13 länder ingår i projektet “Fertility building in organic cropping systems" (FertilCrop). Det leds av Forskningsinstitutet för ekologiskt jordbruk, Research Institute of Organic Agriculture (FiBL). På SLU deltar Maria Stenberg på Institutionen för mark och miljö samt Göran Bergkvist och Christine Watson på institutionen för Växtproduktionsekologi.
Målet med projektet är att förbättra skördarna, näringsstatusen, jordstrukturen och att dessutom minska problemen med ogräs inom ekologisk odling genom att utveckla system med reducerad jordbearbetning.